In the last 10 years, a remarkable effort has been made to protect and highlight the cultural heritage. Are these efforts at the origin of some misunderstanding? Has cultural heritage been gradually associated with a museification of our environment? And even worse, as we are witnessing a dramatic misuse of the built heritage: Has it lead to a biased understanding of what valuable means?
In the city, some cultural heritage in corporate hands has been spoilt, no matter how protective heritage laws are. Don’t hear me wrong: museification is not the final goal. But respect of the built environement is, which in the end of the day equals to the respect of citizens.
Just have a look at a few examples in Helsinki. In the glorious days of capitalism, banks had become the modern temples. Railway stations, Post offices glorified modernity. Users were circulating in impressive architectures, where attention had been paid on comfort and hospitality. What has happened to these public spaces? Although their architecture might be protected, their interior has become a mere empty shell.
Helsinki Central Post Office (Postitalo, completed 1938, Erik Lindroos & Jorman Järvi) is a store.
Private Bank (later known as Jugend Sali, 1903, Lars Sonck) is a cafetaria.
The travellers’ restaurant at the Central Railway Station (Eliel Saarinen, completed 1919) is run by Burger King.
Not only the built heritage is tarnished and misused with inadequate furniture and light, but what has replaced the original building? As service has gone down, they are now situated underground.
The only money deposit in Helsinki for Nordea bank is now located in a small corner in the basement of a mall – a cramped place with low ceiling, dreadful light and bad air quality.
The Central Post Office is underground Postitalo, with similar dreadful conditions.
Business at Kela? Long lines in a cramped room.
Not only are we deprived from the purpose-built heritage, but the users as well as the staff is disregarded, apparently not deserving all the space and comfort they were entitled to in the early days. Heritage has been wasted together with decency and respect.
In the 19th century the concept of heritage emerged considering that its destruction was a crime. What has happened?
Il y a deux choses dans un monument historique: son usage et sa beauté. Son usage appartient au propriétaire, sa beauté à tout le monde. C’est donc dépasser son droit que de le détruire.
Tout notre groupe a beaucoup apprécié la visite guidée de votre exposition et vous en remercie.
C’est chouette de pouvoir sortir de la classe pour visiter une belle exposition. Vous l’avez vraiment bien réalisée. Nous venons d’en discuter avec un groupe, et tous l’ont appréciée. Ils trouvent aussi que vous parlez clairement et bien. Un merci de leur part !
We visited the Air de Paris exhibition in HAM with my colleagues a few weeks ago and enjoyed it a lot. The exhibition display was very beautiful and the exhibition design too. The exhibition really made the feeling of Paris alive with it’s parks and cafés and boulevards.
L’exposition « Air de Paris remporte un vrai succès public. Depuis son inauguration, les salles du Helsinki Art Museum ne désemplissent pas. Le bouche à oreille est assurément le mode de propagation le plus efficace de l’information, et devrait se poursuivre au vu de la satisfaction des visiteurs.
La semaine de la Francophonie a également incité les élèves de français à venir se promener dans les rues et les jardins de Paris. Une petite fille s’est même déchaussée comme elle l’aurait fait sur un véritable gazon ! L’illusion est donc parfaite.
Många var finländarna som såg ljuset i Paris. Helsingfors konstmuseum Ham har samlat verk från perioden mellan 1880 och 150-talet i sin nya utställning Air de Paris.
Kaféer och restauranginteriörer hör till Parismotiven. Adrien Holy målade På restaurang år 1939. Bild: Yehia Eweis
Galleristen Leonard Bäcksbacka (1892-1963) visade sin första utställning med modern fransk konst i Konstsalongen 1938. Under årens lopp återvände han ofta till Paris och ställde ut konst av både finska konstnärer som studerade och bodde där, samt av franska konstnärer vars verk också ingår i den konstsamling han skapade och som Ham erhöll som donation 1976.
Samlingens verk utgör stommen i Air de Paris, den nya utställningen hos Ham. Många andra museer och kollektioner har också bidragit till visningen där tyngdpunkten ligger på finskt måleri under 1930-talet. Utställningen är uppbyggd som en vandring i Bäcksbackas fotspår. Vi promenerar genom parkerna, längs stadens gator och sitter på kaféerna. Ateljébesök och cirkusunderhållning blir det också. Promenaden bjuder på de favoritmotiv som konstnärerna ofta återkom till, faktiskt under flera generationer. Utställningens äldsta målning är från 1880 och de nyaste från femtiotalet.
Parker, gator och fritidRedan sekelskifteskonstnärerna kände till Albert Edelfelts stora målning I Luxembourgparken i Paris från 1887, men i själva verket målade August Uotila parkmotiv i Paris redan sju år tidigare. Många både finska och franska konstnärer gjorde detsamma under åratal. En av dem var Torsten Wasastjerna. Tre av hans skissartade vyer i pastelltoner från 1890 fångar det parisiska ljuset på ett charmigt sätt. Eero Snellman målade en helt annorlunda färgstark vy med prunkande rabatter i samma park 1913.
Inte bara Albert Edelfelt målade Luxembourgparken. Här är Torsten Wasastjernas Luxembourg-trädgård anno 1890. Bild: Hanna Kukorelli
Gatorna och sevärdheterna i Paris visas upp på många dukar. Marcus Collin målade Bokstånd vid Seines strand 1910. Hans intresse fångades av storstadens människovimmel i en livlig komposition som är – för tiden – modigt beskuren. Mikko Oinonens vy från 1908 hör till de färgstarka – han hörde till Septemgruppen som bildades 1912. Ragnar Ekelund däremot presenterar Notre Dame i en lugnt meditativ folktom vy från 1920-talet. Konstnärens fokus ligger på formernas och ytornas samspel. De fina färgharmonierna förmedlar en helt annan känsla av parisisk atmosfär och stämning än de grannare vyerna – men bägge fångar olika sidor av parisiskt liv.
Marcus Collin målade Bokstånd vid Seines strand 1910. Hans intresse fångades av storstadens människovimmel i en livlig komposition som är – för tiden – modigt beskuren. Bild: Hanna Kukorell
Kaféer och restauranginteriörer hör till de färgstarkare skildringarna. Adrien Holy målade På restaurang år 1939. Det är speciellt kvinnornas brokigt mönstrade kläder och granna färger som bidrar till feststämningen. Målningen skildrar nya tider när det hade blivit passande för kvinnor att gå ut tillsammans på restaurang.
Färgstarkt och expressivtRedan när Leonard Bäcksbacka 1915 grundade Konstsalongen, var han intresserad av ett måleri baserat på kraftiga färger och expressiva fritt virvlande penseldrag. Den finska Septemgruppen grundades 1912. Gruppens konstnärer med sina regnbågsfärger är väl företrädda i samlingen.
Galleristen Leonard Bäcksbacka är här porträtterad av Mikko Carlstedt 1917. Bild: Yehia Eweis
Galleristens preferenser höll i sig genom åren och påverkade också hans senare konstval. I Paris blev han genom finska konstnärer i staden bekant med den franska konstnärsgruppen « Peintres de la Réalité poetique » (Den poetiska realismens målare). Till dem räknas exempelvis Maurice Brianchon, André Planson och Roger Limouse, vars arbeten ingår i utställningen. Gruppen gjorde sig gällande under några decennier från och med trettiotalet. Deras teman inbegrep bland annat beundrande lovsånger till « kvinnan » – ett tema som märks tydligt bland utställningens många motiv med kvinnor i huvudrollen. Gruppen förverkligade ofta sina visioner med hjälp av en intensivt färgsprakande palett. Deras uttryckssätt passade bra ihop med Bäcksbackas egen konstsyn.
”Kun asuu Pohjoisessa niin kuin minä, sitä haluaa joitakin kauniita asioita sydäntään ilahduttamaan.”
Mikä saa nuoren miehen panttaamaan kultakellonsa taiteen tähden? Niin Leonard kuitenkin teki, perustaakseen 1900-luvun alkupuolella oman taidegallerian Helsinkiin ja tukeakseen nousevia, suomalaisia taiteilijoita niin siveltimin kuin savukkeinkin. Luonnontieteen opiskelut vaihtuivat taidehistoriaan, vanhat ystävät taiteilijapiireihin, elo Helsingissä matkoiksi Pariisiin ja muualle maailmaan. Tämä satunnainen ihmisen elämänpolku koituu meidän onneksemme nyt helmikuussa, kun HAMissa avautuu 23.2. näyttely Air de Paris.
Leonard Bäcksbackan (1892-1963) ja hänen puolisonsa Katarinan Helsingin kaupungille lahjoittamasta lähes 450 teoksen kokoelmasta kuratoitu näyttely vie meidän viime vuosisadan ensi vuosikymmenille. Elettiin sodan jälkeistä aikaa, ja toisaalta aikaa ennen sotaa. Pariisissa viihtyvät taiteilijat, myös suomalaiset, olivat uutta pullollaan ja Leonard teki hyviä kauppoja. Kotimaahan lähti jälkipolvien ihasteltavaksi rahtilaatikoittain Leonardin valitsemaa ranskalaista taidetta ja hänen suomalaisten suosikkiensa töitä.
AIR DE PARIS est une exposition-promenade sur les pas de Leonard Bäcksbacka (1892–1963), dont une part significative de la collection est conservée au HAM. Fondateur de Taidesalonki en 1915, une importante galerie d’art à Helsinki, il fut un observateur privilégié de la scène artistique de l’Entre-deux-guerres.
Pour Bäcksbacka, Paris incarnait une modernité festive et jazzy. Les nombreuses amitiés nouées à Paris alimentèrent plusieurs expositions de sa galerie. De ces années jazz, Leonard Bäcksbacka retiendra également une soif de couleur et une joie de vivre.
A la sortie du métro, prenez à droite : le Paris des années 1930 s’ouvrira à vous.
Mikko Carlstedt: Leonard Bäcksbacka, 1917. Photo: HAM/Yehia Eweis
Yrjö Saarinen, Danse à Paris, 1930. Musée d’art de Hyvinkää.
Yrjö Saarinen n’a jamais visité Paris. Lorsqu’il entreprend la peinture décorative du restaurant-dancing de Hyvinkää, c’est autant l’atmosphère du lieu que l’imaginaire du Paris des années 1930 qui l’inspire. Nocturnes et acides, les couleurs accompagnent les lignes brisées d’un rythme jazz. Les femmes libres et modernes, les cheveux courts et le regard charbonneux, le corps élancé et langoureux, apparaissent comme un phantasme de séduction. Saarinen opposera à cette Danse à Paris une Danse à Hyvinkää caricaturale, qui souligne le caractère mythique qu’occupe Paris dans l’esprit des artistes finlandais.
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Jardins
Albert Edefelt: Jardin du Luxembourg, 1887. Ateneum. Photo: FNG/Ateneum/Hannu Aaltonen.
Tirsten Wasastjerna: Jardin du Luxembourg, 1890. HAM
Anna Snellman: Jardin du Luxembourg, 1913. Kemin taidemuseo. Kuva: HAM/Hanna Kukorelli.
Eero Snellman: Jardin du Luxembourg, 1913. Ateneum, coll. Hallonblad. Photo: Yehia Eweis.
Il est un lieu parisien que tout Finlandais connait sans même y être jamais allé : le jardin du Luxembourg. Le tableau d’Albert Edelfelt est si célèbre depuis la fin du XIXe siècle que l’on en vient à oublier combien le jardin parisien a été un sujet répandu.
Véritable havre de paix et de verdure dans la ville, il accueille discrètement les amoureux, permet de se rafraîchir à ses kiosques, aux enfants de se divertir grâce à ses attractions formidables : les petits bateaux, qu’ils font naviguer sur l’eau des bassins, et le théâtre de marionnettes de Guignol. Pour les peintres finlandais, peindre les jardins parisiens a été une manière de se confronter au maître, de témoigner leur révérence et leur différence stylistique et chromatique, de s’inscrire et de briser une tradition picturale.
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Pension de famille
A Paris, Leonard Backsbäckä s’est vite créé ses habitudes. Il descendait toujours dans la même petite pension, discrète et familiale, qui lui donnait l’impression de vivre la vie d’un vrai Parisien. Arpentant la ville de part en part toute la journée, visitant galeries et musées, artistes en attente de réactions et de compliments, il aimait à se glisser dans la foule, à flâner dans les rues et sentir l’air du temps. Les trouvailles glanées dans la journée s’entassaient dans sa chambre, avant de prendre avec lui le chemin de la Finlande ; là elles conservaient un peu de nostalgie de ces visites, si fugaces et prégnantes à la fois. Un béret sur la tête, Leonard Backsbäckä prenait soin de son jardin, un peu ici, un peu ailleurs…
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Rues de Paris
Markus Collin: Bouquinistes des bords de Seine, 1910. Photo: HAM/Hanna Kukorelli
Métamorphosé au XIXe siècle, Paris est devenu une ville minérale, où le gris de la chaussée, des façades de pierre et des toits de zinc ne vibrent que par temps de pluie, grâce aux reflets des éclairages de rue. L’effervescence de la ville tient à sa foule, à ses boulevards animés, à ses boutiques, ses cafés, ses théâtres. Le peintre de la vie moderne s’est mis à exagérer les perspectives, à saisir les anecdotes parsemant sa flânerie quotidienne. Au début du XXe siècle, avide de rythmes et de couleurs, il s’est emparé des affiches chamarrées qui prenaient possession de la rue, s’est étourdi de vitesse et de bruit.
Pour le visiteur finlandais, le pittoresque parisien apparaît souvent frénétique et fatigant, il se sent avalé dans son tourbillon, et la langueur des bords de Seine est un reposoir.
Leonard Bäcksbacka entretenait une correspondance assidue avec ses amis artistes parisiens. Pendant la guerre, plusieurs d’entre eux durent partir pour le front. La correspondance se poursuivit alors avec leurs familles. En février 1940, Emilienne Planson, l’épouse d’André Planson, écrit à Leonard Bäcksbacka que les oeuvres de son mari dorment et attendent que la vie continue. Elle explique que son mari est loin, et espère qu’ils auront un jour l’occasion de se retrouver, tous ensemble. Dans sa lettre, Emilienne envoie ses salutations également au peintre Yngve Bäck et à son épouse.
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Cafés
Akseli Gallen-Kallela, Café à Paris, 1909. Coll. particulière.
Adrien Holy, Au Restaurant, 1939. Photo: HAM /Yehia Eweis
Depuis la Révolution française, Paris est associé aux libertés individuelles. Même si la femme nordique est réputée plus libre que sa sœur latine, les artistes finlandais et leurs consœurs finlandaises jouissaient d’une grisante liberté loin des regards bien-pensants de leur entourage.
Indispensables pendant la Première Guerre mondiale, les femmes entendaient bien conserver leurs acquis et être présentes dans l’espace public urbain. Elles pouvaient s’attabler dans un restaurant ou un café, se maquiller ou fumer sans être pointées du doigt. Le plus souvent couvertes d’un élégant petit chapeau, les chevelures qui n’avaient pas été coupées à la garçonne ne se dénouaient encore que dans l’intimité.
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Atelier
C’est par l’intermédiaire d’Yngve Bäck et de Birger Carlstedt que Leonard Backsbäckä a été introduit auprès d’un groupe de peintres français réunis sous l’appellation de Peintres de la Réalité poétique. Sans doute les visites d’atelier avaient-elles un accent bohème typiquement parisien, qu’il s’agisse de ceux des artistes français ou finlandais installés dans la capitale.
Séduit par les coloris vifs des tableaux, qui conservaient néanmoins une sage figuration, le marchand d’art finlandais s’est fait le « défenseur de l’Art français », achetant nombre d’œuvres, les exposants à Helsinki dans sa galerie à plusieurs reprises, et les faisant entrer dans les collections des musées. « Quand on habite le Nord comme moi, on aimerait bien avoir quelques belles choses pour réjouir son cœur », expliquait-il à son ami, le peintre Raymond Legueult.
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Cirque
La multitude des salles de spectacles a toujours fait de Paris une ville de loisirs incomparable. Plus que le théâtre ou l’opéra, c’est le music-hall populaire et le cirque que Leonard Bäcksbacka appréciait tout particulièrement, tout comme nombre d’artistes de l’époque. Coloré et exubérant, le cirque réservait des émotions fortes avec ses acrobates et ses trapézistes, faisait rire avec ses clowns mais surtout, il présentait des animaux dressés et parfois exotiques, provenant des colonies lointaines.
